La respuesta por defecto es seis meses — casi todas las specs del dataset marcan ese techo. Pero la regla tiene dos excepciones notables, y conviene entender cómo se exige de verdad antes de rescatar una foto vieja.

El estándar: seis meses

La regla de los seis meses viene de la guía de retrato del Doc 9303 de OACI, que recomienda una foto tomada en los últimos seis meses para que la imagen siga siendo una semejanza fiable. La mayoría de autoridades la adoptaron tal cual: EE. UU. (pasaporte, visa y lotería DV), los consulados Schengen, China, India, Canadá, Australia, Japón, Nueva Zelanda, Alemania, Francia y Brasil exigen como máximo seis meses de antigüedad.

Las excepciones

• Reino Unido — un mes en línea. La solicitud de pasaporte en línea de GOV.UK exige una foto «tomada en el último mes» — la ventana más estrecha del dataset. Las solicitudes en papel por otros canales siguen la guía habitual de foto reciente; si renuevas en línea, planifica sobre 30 días, no seis meses.
• Lotería DV — seis meses antes de la inscripción. La regla se ancla a la fecha de inscripción, no al papeleo posterior. Una foto hecha en primavera para una inscripción de octubre vale; reutilizar el mismo archivo en otra solicitud dos años después, no.
• El resto — seis meses desde la captura, según la ficha de cada país.

Qué mide realmente el reloj

La cuenta atrás empieza en la captura, no en la exportación. Reescanear una foto vieja, recortar un archivo de estudio de hace dos años o borrar los datos EXIF no reinicia la edad de la foto — las instrucciones de la DV rechazan explícitamente las fotos escaneadas por esa razón. La pregunta es siempre «¿esta imagen se tomó lo bastante reciente para seguir siendo tú?».

La regla de un vistazo

Documento	Antigüedad máxima de la foto
Pasaporte / visa EE. UU.	6 meses
Lotería DV de EE. UU.	6 meses antes de la fecha de inscripción
Pasaporte Reino Unido — solicitud en línea	1 mes
Visa Schengen	6 meses
Visa de China	6 meses
Pasaporte / e-visa de India	6 meses
Canadá, Australia, Japón, NZ, Alemania, Francia, Brasil	6 meses

El patrón es simple: seis meses en todas partes, un mes en el formulario británico en línea. Si la ficha de tu spec muestra otra ventana, gana la ficha — la tabla es el caso común, no una promesa.

Por qué existe la regla

La foto no es decoración — es la referencia biométrica. Tanto el cotejo facial automático como el funcionario en ventanilla miden si el solicitante coincide con la foto del expediente. Las caras cambian: peso, vello facial, cirugía, edad. Seis meses es donde las autoridades decidieron que se acaba el «todavía reconocible» para un adulto medio; la cara de los niños cambia más rápido, una razón por la que bebés y menores tienen guías aparte en algunas páginas de país.

Cuándo repetirla antes de tiempo

Puedes necesitar foto nueva dentro de la ventana de seis meses si tu aspecto cambió de forma significativa: cirugía facial, cambio de peso importante, nuevos tatuajes o piercings faciales, o —en niños— simplemente crecer. Los cambios rutinarios (corte de pelo, tinte, barba) normalmente no invalidan la foto bajo la prueba de «sigue pareciéndose a ti», pero el juicio es del examinador, no tuyo.

La regla práctica barata: ante cualquier solicitud en curso, hazte una foto nueva. Repetirla cuesta minutos y unos pocos euros; una foto rechazada cuesta el calendario de la solicitud.

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Preguntas frecuentes

¿Son seis meses desde la foto o desde la solicitud?

La foto debe haberse tomado dentro de los seis meses previos a la presentación de la solicitud — cuenta la fecha de captura, no cuándo se editó, imprimió o exportó el archivo. En la lotería DV la ventana son los seis meses previos a la fecha de inscripción.

¿Puedo reutilizar un archivo digital de hace algo más de seis meses?

Puede pasar el control de subida — los portales leen dimensiones y tamaño de archivo, no la fecha del disparo — pero la antigüedad la exige el funcionario que compara la foto con tu cara. Una solicitud que cruza el portal puede volver igualmente en la revisión. La foto es barata; el retraso no.

Me dejé barba / me corté el pelo — ¿necesito foto nueva?

No necesariamente. La prueba que aplica toda autoridad es si sigues pareciéndote a la foto. Un corte, el pelo teñido o la barba por sí solos no suelen obligar a repetirla; una cirugía facial, un cambio importante de peso, un nuevo tatuaje o piercing en la cara, o un niño que crece, sí. Ante la duda, repite — una foto nueva elimina la pregunta.

¿Alguien comprueba de verdad la fecha de captura?

A veces. Los portales de subida pueden leer los metadatos EXIF, y un archivo creado hace mucho puede marcar una revisión manual — pero la mayor parte del control es humano: la foto ya no se te parece y el examinador pide otra. Asume que se juzga la fecha, no los metadatos.